تشمل البحار والمحيطات الكثير من الكائنات البحرية التي قد تستعجب من وجودها، وقد ازداد الاهتمام بالكائنات البحرية نظراً للتوسع في استخدامها كمواد غذائية او عقاقير طبية، هناك ملايين من الكائنات البحرية تسكن المحيطات والبحار التي تشكل نحو 70% من نساحة الكرة الأرضة والتي يصعب تصنيفها او حصرها بشكل دقيق لان لها خصائص بيولوجية وبيئية كثير، بالإضافة إلى أساليب حياتها المتنوعة وطرق تكاثرها، ... إلخ.



بعض الأسماك تحبذ العيش بالقرب من سطح البحار، والبعض الآخر يعيش في قاع المحيط ، وتم اكتشاف بيئة متكاملة تعيش في عمق البحر قريبة من أرضيته، وهناك يستخلص الاوكسجين من تحلل غاز كبريتوز الهيدروجين المستخرج من باطن الأرض.
من الصعب تصنيف جميع الكائنات البحرية، ولكن يمكن تقسيمها إلى مجموعات منها الذي يستخلص الأوكسجين المذاب في الماء عن طريق الخياشيم، ومنها ما يتنفس من خلال الرئة كالحيوانات البحرية الضخمة وهم (الأسماك، الرخويات، القشريات، الأصداف، الثدييات، البرمائيات، البلانكتون الحيواني والنباتي).
الرخويات: مثل الاخطبوط وحبار البحر "الكاليماري" ويطلق عليها الرأس قدميات حيث تتميز بالأذرع الطويلة، يعيش الحبار في مجموعات بينما الاخطبوط يتواجد وسط الشعاب المرجانية، وكلاهما يستطيعا تغيير لونهما لتمويه الأعداء، بينما الحبار يمكنه الانطلاق بسرعة بدفع الماء إلى الوراء مخلفاً ورائه كتلة من الحبر لتظليل المطاريد.
الأسماك: هي حيوانات فقارية أي تحتوي على عمود فقري في تكوين جسها، وتعتبر من ذوات الدم البارد وتستخدم الخياشيم لاستخلاص الاكسجين المذاب في المياه، تستخدم الأسماك ذيلها وزعانفها الصدرية للدفع للأمام وتغيير إتجاهها، كما تصعد وتهبط من خلال الحويصلة الهوائية، والخط الموجود على جاني معظم الأسماك يعمل كحساس استشعار عن طريق توليد مجال كهرومغناطيسي وهو يعمل كالرادار.
القشريات أو المفصليات: كالجمبري والاستاكوزا والكابوريا، يغطي جسمها الخارجي قشرة صلبة تحميها ولها قيمة غذائية عالية ويمكن لأرجلها وايديها ان تنمو مرة أخرى عند قطعها.
الدلافين: تسمى أبو سلامة عند بحارة العرب، حيث يقوم بإنقاذ الغرقي وتقودهم لليابسة، يحب اللعب واللهو حول القوارب والسفن، تستخدم صدى الصوت لتحديد الأجسام أمامها وكذلك حصولها على الغذاء، ذكية جداً وتتعلم بسرعة المهارات، فاستطاعت البحرية الأمريكية تدريب الدلافين لوضع او جلب أجهزة ومعدات خاصة من تحت المياه، كما استطاعت اندونيسيا في تدريب الدلافين على حل عمليات حسابية!
البلانكتون: كائنات بحرية دقيقة مجهرية شفافة وحيدة الخلية تعرف بمجدفيات الأقدام او السوابح، اهم العناصر الغذائية للأسماك، يعيش في مجموعات كبيرة لدرجة انه يمكن الحد من الرئية تحت الماء بنسبة 80% أثناء تكاثره ويغير لون مياح البحر إلى اللون البني.
الثدييات: الحيوانات البحرية ذات الدم الدافئ تلد وترضع صغارها لبن، تتنفس الهواء كأي حيوان بري، تخزن كميات كبيرة من الاوكسجين عند صعودها فوق سطح البحر مثل سبع البحر، الحيتان والدلافين، كلب البحر.
الحيتان: يصل طول بعض الأنواع إلى 30 متر ووزن أكثر من 120 طن، يفطم الحوت من الرضاعة بعد 6 شهور من الولادة حين يصل إلى طول 16 متر، تتغذى على الحبار والبطريق والفقمه.